Η βιοοικονομία παράγει σήμερα έως και 2,7 τρισεκατομμύρια ευρώ και απασχολεί 17,1 εκατομμύρια ανθρώπους στην ΕΕ, ωστόσο μεγάλο μέρος του δυναμικού της παραμένει ανεκμετάλλευτο, σύμφωνα με τον Εκτελεστικό Οργανισμό για το Κλίμα, τις Υποδομές και το Περιβάλλον (CINEA) της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ο οποίος εκτιμά ότι, με την κατάλληλη υποστήριξη, η βιοοικονομία της ΕΕ θα μπορούσε να αναπτυχθεί κατά 18% ετησίως.
Σύμφωνα με τον CINEA, η Στρατηγική της ΕΕ για τη Βιοοικονομία έχει ως στόχο να αποτελέσει τον καταλύτη για την υλοποίηση αυτής της δυνητικής ανάπτυξης, καθιστώντας δυνατή την καινοτομία που απαιτείται για νέες και υφιστάμενες αγορές «οι οποίες απαιτούν δοκιμασμένα υλικά βιολογικής προέλευσης και τεχνολογικές λύσεις».
Σημειώνεται ότι η βιοοικονομία καλύπτει τις δραστηριότητες που παρέχουν βιώσιμες λύσεις χρησιμοποιώντας βιολογικούς πόρους για τη δημιουργία προστιθέμενης αξίας.
Αρκετά έργα που χρηματοδοτούνται από το πρόγραμμα LIFE εφαρμόζουν ήδη αυτούς τους στόχους στην πράξη, μετατρέποντας την υποχρησιμοποιούμενη βιομάζα και τα βιομηχανικά παραπροϊόντα σε πολύτιμα υλικά, ενέργεια και υπηρεσίες, αναφέρει.
Ένα παράδειγμα είναι το έργο GR4SS, το οποίο στοχεύει στο γρασίδι που κόβεται από τις άκρες των δρόμων. Αντί να απορριφθούν, αυτά τα αποκόμματα συλλέγονται και τροφοδοτούνται σε αναερόβια χωνευτήρια για την παραγωγή πράσινου βιομεθανίου, ινών χωνεμένου υλικού και υλικών υποκατάστατων εδάφους. Το ολλανδικό έργο έδειξε ότι αυτή η αχρησιμοποίητη βιομάζα μπορεί να αποτελέσει επικερδή εναλλακτική λύση στα ορυκτά καύσιμα, δημιουργώντας παράλληλα νέες ροές εσόδων στις αγροτικές περιοχές, σημειώνεται. Μόνο στις Κάτω Χώρες, η ανάπτυξη δέκα χωνευτών του GR4SS θα μπορούσε να παραγάγει 25 δισεκατομμύρια λίτρα πράσινου αερίου και μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα κατά 125.800 τόνους, σύμφωνα με τον CINEA.
Ομοίως, το ZEBRA‑LIFE στην Ισπανία μετατρέπει ένα άλλο παραμελημένο βιομηχανικό υποπροϊόν σε μια πιθανή πράσινη επιχείρηση, αναφέρει. Εξάγοντας βιοαρωματικές ενώσεις από το «μαύρο υγρό», ένα υποπροϊόν χαρτοπολτού και χαρτιού που συνήθως καίγεται για ανάκτηση ενέργειας, το έργο παράγει ανανεώσιμα αντιοξειδωτικά και πρόσθετα φίλτρων UV, αναφέρει ο CINEA.
«Τα προϊόντα που προκύπτουν μπορούν να φτάσουν ή να ξεπεράσουν την απόδοση των συμβατικών συνθετικών προσθέτων, καθιστώντας τα μια βιώσιμη εναλλακτική λύση για διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένων των καλλυντικών, του καουτσούκ, των καυσίμων, των λιπαντικών και των πολυμερών πλαστικών - αποδεικνύοντας πώς τα βιομηχανικά απόβλητα μπορούν να τροφοδοτήσουν κυκλικές αλυσίδες αξίας», προσθέτει.
Σε άλλα μέρη της Ευρώπης, το MySOIL καταδεικνύει έναν άλλο τρόπο με τον οποίο η βιοοικονομία δημιουργεί αξία αποκαθιστώντας τα κατεστραμμένα περιβάλλοντα, αναφέρει. Στη Γαλλία, την Ιταλία και την Ισπανία, το έργο LIFE χρησιμοποιεί βιοαποκατάσταση με βάση μύκητες για την αποκατάσταση εδαφών που έχουν μολυνθεί με ολικούς υδρογονάνθρακες πετρελαίου (TPHs), μια ευρεία ομάδα ρύπων που προέρχονται από το πετρέλαιο από καύσιμα και βιομηχανικές δραστηριότητες, και μπορεί να απομακρύνει έως και 90% των TPHs για να καταστήσει τη γη ξανά αξιοποιήσιμη.
Σύμφωνα με τον CINEA, σε όλη την Ευρώπη, εκτιμάται ότι 2,5 εκατομμύρια τοποθεσίες ενδέχεται να επηρεαστούν από τη μόλυνση από TPHs που αντιπροσωπεύουν μια μεγάλη περιοχή με περιορισμένη περιβαλλοντική, οικονομική ή κοινωνική αξία. «Ωστόσο, το MySOIL καταδεικνύει ότι υπάρχει μια οικονομικά αποδοτική, βιολογική λύση, αντί εξάρτηση σε συμβατικές, ενεργοβόρες μεθόδους αποκατάστασης, όπως η θερμική εκρόφηση ή η αποτέφρωση», σημειώνει.
Μαζί, τα ZEBRA-LIFE, GR4SS και MySOIL η καινοτομία βιολογικής βάσης μπορεί να μετατρέψει τους αγνοημένους πόρους και την υποβαθμισμένη γη σε βιώσιμες επιχειρηματικές ευκαιρίες, σημειώνει η CINEA. Τα πραγματικά δεδομένα τους σχετικά με τις επιδόσεις, το κόστος και τον περιβαλλοντικό αντίκτυπο ενισχύουν επίσης τα επιχειρήματα υπέρ της κλιμάκωσης αυτών των λύσεων, βοηθώντας τη βιοοικονομία της Ευρώπης να συνεχίσει να αναπτύσσεται, προσθέτει.
Αυτά τα έργα, επισημαίνει, ευθυγραμμίζονται πλήρως με τους στόχους της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας, της Στρατηγικής της ΕΕ για τη Βιωσιμότητα των Χημικών Προϊόντων, της Οδηγίας για τις Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας και της Στρατηγικής της ΕΕ για το Έδαφος για το 2030
