Οι ναυτιλιακές εταιρείες αντιμετωπίζουν μεγάλες δυσκολίες στη μεταφορά εμπορευμάτων, καθώς η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή διαταράσσει το εμπόριο και προκαλεί συμφόρηση στα λιμάνια εκτός του Περσικού Κόλπου. Ιδιαίτερη ανησυχία, ωστόσο, για τις ποσότητες φρέσκων τροφίμων αλλά και ζώων που βρίσκονται στα εμπορικά πλοία.
Περίπου 90 πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων έχουν εγκλωβιστεί στον Περσικό Κόλπο, από τα συνολικά 425 που προγραμματίζονταν να διασχίσουν τα Στενά του Ορμούζ, μετά την ουσιαστική αναστολή της διέλευσης από την περιοχή λόγω της σύγκρουσης.
Τα περισσότερα από αυτά τα πλοία έχουν μείνει ακινητοποιημένα ή αναζητούν άλλα λιμάνια, καθώς οι κόμβοι μεταφόρτωσης όπως το λιμάνι Τζέμπελ Άλι του Ντουμπάι και το λιμάνι Σαλάλα του Ομάν ανέστειλαν τις δραστηριότητές τους, καθώς οι ιρανικές επιθέσεις έχουν κάνει δύσκολη τη διαδικασία εκφόρτωσης.
Πολλά από αυτά τα πλοία μεταφέρουν ψυγεία με φρέσκα τρόφιμα για καταναλωτές της Μέσης Ανατολής. Τέσσερα πλοία μεταφέρουν ζωντανά ζώα προοριζόμενα για καταναλωτικά προϊόντα halal, σύμφωνα με ανάλυση της S&P Global.
Οι ναυτιλιακοί διευθυντές αναζητούν χώρο στα λιμάνια εκτός της περιοχής ή προσπαθούν να ανακατευθύνουν τα πλοία τους.
Αυτό έχει πιέσει λιμάνια που βρίσκονται πολύ πιο μακριά, με μεγάλους κόμβους μεταφόρτωσης όπως η Σιγκαπούρη, το Ταντζούνγκ Πελέπας στη Μαλαισία και το Κολόμπο στη Σρι Λάνκα, καθώς και τα λιμάνια της Ταγγέρης και της Αλχεθίρας στη Βόρεια Αφρική, να πλήττονται περισσότερο.
Η ανάγκη να τεθεί υπό έλεγχο η κατάσταση έχει ωθήσει ορισμένες εταιρείες σε δραστικά μέτρα.
Ενδεικτικά η MSC, η μεγαλύτερη ναυτιλιακή εταιρεία στον κόσμο, επικαλέστηκε συνθήκες που σχετίζονται με έναν ναυτιλιακό νόμο του 19ου αιώνα, τον «Bills of Lading Act», για να ανακοινώσει ότι όλα τα εμπορευματοκιβώτια θα μεταφέρονται στο πλησιέστερο διαθέσιμο λιμάνι και θα παραμένουν εκεί για τους πελάτες να τα παραλάβουν με δικά τους έξοδα, συν μια επιπλέον χρέωση $800 «για να καλυφθούν τα κόστη απόκλισης».
Πάντως, όλες οι μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες έχουν δηλώσει ότι έχουν σταματήσει τις υπηρεσίες τους μέσω του Κόλπου και δεν δέχονται πλέον κρατήσεις για την περιοχή.
