Τη δυνατότητα επιστροφής χρημάτων σε παίκτες που στοιχημάτισαν σε μη αδειοδοτημένες πλατφόρμες εξετάζει ο γενικός εισαγγελέας του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, θέτοντας παράλληλα όρια στην εφαρμογή των εθνικών κανόνων.
Η πρόταση του γενικού εισαγγελέα επιβεβαιώνει ότι η απαίτηση αδειοδότησης στον τομέα των τυχερών παιγνίων είναι, γενικά, συμβατή με το ενωσιακό δίκαιο και λειτουργεί υπέρ της προστασίας των καταναλωτών.
Παράλληλα, όμως, τονίζει ότι η εφαρμογή των κυρώσεων πρέπει να σέβεται την αρχή της αναλογικότητας, ιδίως όταν οι ίδιες οι αρχές έχουν συμβάλει σε κατάσταση νομικής αβεβαιότητας.
Η υπόθεση αφορά Γερμανό που ζητά από την εταιρεία στοιχημάτων Tipico την επιστροφή ποσών που έχασε την περίοδο 2013-2020, όταν η εταιρεία δραστηριοποιούνταν στη Γερμανία χωρίς την απαιτούμενη εθνική άδεια, αν και διέθετε άδεια από τη Μάλτα.
Σύμφωνα με το γερμανικό δίκαιο, η παροχή τέτοιων υπηρεσιών χωρίς άδεια καθιστά τις σχετικές συμβάσεις άκυρες και μπορεί να θεμελιώσει αξιώσεις επιστροφής χρημάτων υπέρ των καταναλωτών.
Ο γενικός εισαγγελέας του ΔΕΕ επισημαίνει ότι, κατ’ αρχήν, τα κράτη μέλη μπορούν να απαιτούν άδεια για δραστηριότητες όπως τα τυχερά παιχνίδια και να επιβάλλουν τις σχετικές συνέπειες όταν αυτή δεν υπάρχει. Αυτό σημαίνει ότι τα εθνικά δικαστήρια μπορούν να διατάξουν ακόμη και την επιστροφή των ποσών που καταβλήθηκαν από παίκτες.
Ακόμη και αν ο πάροχος επικαλείται προβλήματα στη διαδικασία αδειοδότησης, αυτό δεν τον απαλλάσσει αυτόματα από τις συνέπειες, καθώς έχει τη δυνατότητα να προσβάλει νομικά τη διαδικασία αντί να δρα χωρίς άδεια.
Ωστόσο, ο γενικός εισαγγελέας αφήνει ανοικτό το ενδεχόμενο διαφορετικής αντιμετώπισης σε ειδικές περιπτώσεις. Αν ο πάροχος είχε λάβει σαφείς, σταθερές και αξιόπιστες διαβεβαιώσεις από τις εθνικές αρχές ότι δεν θα του επιβληθεί η υποχρέωση άδειας έως ότου θεσπιστεί συμβατό σύστημα αδειοδότησης, τότε ενδέχεται να μην πρέπει να του επιβληθούν αστικές κυρώσεις.
Σε μια τέτοια περίπτωση, τυχόν ευθύνη για ζημίες θα μπορούσε να μετακυλιστεί στις ίδιες τις δημόσιες αρχές.
