Οι εταιρείες κοινής ωφέλειας και οι έμποροι ενέργειας της Ευρώπης ετοιμάζονται να εντείνουν τις αγορές θερμικού άνθρακα που μεταφέρεται από τη θάλασσα, σύμφωνα με τον οίκο S&P Global Ratings, καθώς η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή προσθέτει αστάθεια στις αγορές φυσικού αερίου και αναβιώνει την ανάγκη των οικονομιών να μεταβούν από το φυσικό αέριο στον άνθρακα, ενόψει της καλοκαιρινής ζήτησης ενέργειας, δηλώνουν συμμετέχοντες στην αγορά.
Σε έκθεση του με τίτλο «Οι ευρωπαϊκές εισαγωγές θερμικού άνθρακα ενδεχομένως να αυξηθούν καθώς ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή επηρεάζει τις προοπτικές εφοδιασμού με φυσικό αέριο», ο αμερικανικός οίκος αναφέρει ότι η αύξηση της ζήτησης αναμένεται αρχικά με την άμεση αναπλήρωση των αποθεμάτων στη βορειοδυτική Ευρώπη, με ορισμένους συμμετέχοντες στην αγορά να προειδοποιούν ότι ο αντίκτυπος θα μπορούσε να επεκταθεί στο τρίτο ή τέταρτο τρίμηνο του 2026, εάν συνεχιστούν η σύγκρουση και οι διαταραχές στην προσφορά υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG).
«Αναμένουμε ότι η μετάβαση από φυσικό αέριο σε άνθρακα στην Ε.Ε. των 15 θα ξεπεράσει εκείνη των ασιατικών θερμικών αγορών ως αρχική αντίδραση. Δεδομένης της μεγαλύτερης εξάρτησης της Ασίας από τον θερμικό άνθρακα για την παραγωγή ενέργειας, πιστεύουμε ότι θα μπορούσε να συμβεί μια μετατόπιση όσον αφορά την περιφερειακή ζήτηση θερμικού άνθρακα και την κλιμάκωση των τιμών spot σε περίπτωση που η διαταραχή επεκταθεί», δήλωσε η Wendy Schallom, Αναπληρώτρια Διευθύντρια παγκόσμιας ανάλυσης θερμικού άνθρακα που μεταφέρεται από τη θάλασσα, στον τμήμα έρευνας και στρατηγικής για τις αγορές ενέργειας (CERA), στον S&P Global Energy.
Επίσης, ο S&P αναφέρει ότι η κατάσταση είναι απίθανο να αντανακλά το 2022, όταν η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία επέβαλε εκτεταμένη μετάβαση σε άνθρακα, εν μέσω του ισχυρού σοκ στον εφοδιασμό.
Η Ευρώπη από τότε, σύμφωνα με τον οίκο, έχει διαφοροποιήσει την προμήθεια φυσικού αερίου, έχει επεκτείνει τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και έχει ωθήσει περισσότερη δυναμικότητα άνθρακα σε εφεδρεία ή σε απόσυρση.
Ωστόσο, προσθέτει πως η πρόσφατη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει φέρει ξανά στο προσκήνιο τον θερμικό άνθρακα ως αντιστάθμισμα έναντι της ανασφάλειας για το φυσικό αέριο.
Επικαλούμενος στοιχεία του CERA, ο S&P Global Ratings αναφέρει ότι αυτά δείχνουν ότι οι εισαγωγές θερμικού άνθρακα στην Ευρώπη μειώθηκαν σε 37,4 εκατομμύρια μετρικούς τόνους το 2025, από 81,7 εκ. μετρικούς τόνους το 2022, αντανακλώντας τη δομικά ασθενέστερη ζήτηση άνθρακα, καθώς οι μονάδες άνθρακα παρέμειναν αδρανείς ή έκλεισαν.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον S&P, οι εταιρείες κοινής ωφέλειας αντιμετωπίζουν σήμερα μεγαλύτερη πιθανότητα υψηλότερης καύσης άνθρακα το ερχόμενο καλοκαίρι, από ό,τι τα τελευταία χρόνια, λόγω της ανανεωμένης αστάθειας των τιμών του φυσικού αερίου και των χαμηλότερων επιπέδων αποθήκευσης. Οι συμμετέχοντες στην αγορά ανέφεραν ότι η περιφερειακή αποθήκευση φυσικού αερίου είναι 28,7% ή 327,5 TWh.
«Ο άνθρακας είναι πλέον φθηνότερος από το φυσικό αέριο στη λειτουργία (αν και) οι μονάδες άνθρακα δεν θα λειτουργούν με βασικό φορτίο, αλλά φαίνεται ότι μπορεί να λειτουργούν μπροστά από τις μονάδες φυσικού αερίου όταν είναι αναγκαίο», δήλωσε ένας έμπορος με έδρα την Ελβετία.
