Σε μια εποχή όπου η αξιοπιστία δοκιμάζεται καθημερινά, η εμπιστοσύνη δεν είναι απλώς μια επικοινωνιακή αξία, αλλά ένα από τα σημαντικότερα asset ενός brand. Κάνοντας μια διαδικτυακή έρευνα πρόσφατα, αναφορικά με τον ρόλο των Δημοσίων Σχέσεων σε μια δύσκολη, κατά κοινή ομολογία, περίοδο για την επικοινωνία, κατέληξα σε μια έρευνα της εταιρείας Edelman, μιας διεθνούς εταιρείας επικοινωνίας, με τίτλο Trust Barometer 2025. Η εν λόγω έρευνα, λοιπόν, καταγράφει μια διεθνή κρίση όπου υπάρχει μια εντεινόμενη αίσθηση δυσαρέσκειας και αποξένωσης απέναντι σε θεσμούς, επιχειρήσεις και κέντρα εξουσίας, με την πλειοψηφία των πολιτών στις περισσότερες αγορές που λήφθηκαν υπόψη να δηλώνει μέτριο ή υψηλό αίσθημα απογοήτευσης.
Παράλληλα, η έρευνα δείχνει ότι όσο αυξάνεται αυτό το αίσθημα, τόσο υποχωρεί η εμπιστοσύνη προς όλους τους βασικούς θεσμούς, ενώ ενισχύεται και η καχυποψία απέναντι στην πληροφορία, την ηγεσία και τα κίνητρα πίσω από κάθε δημόσια τοποθέτηση. Την ίδια στιγμή, η επιχειρηματική κοινότητα παραμένει διεθνώς ο πιο αξιόπιστος θεσμός, σε σύγκριση πάντα με κυβέρνηση, ΜΜΕ και NGOs, γεγονός που μεταφέρει ακόμη μεγαλύτερη ευθύνη στα brands να λειτουργούν με διαφάνεια, συνέπεια και κοινωνική επίγνωση.
Στην Κύπρο, παρότι δεν υπάρχει ξεχωριστή μέτρηση της έρευνας της Edelman για τη χώρα στην έκθεση, τα ευρήματα είναι απολύτως επίκαιρα. Η δημόσια συζήτηση επηρεάζεται έντονα από ζητήματα θεσμικής αξιοπιστίας, από την αυξημένη ευαισθησία γύρω από θέματα διαφάνειας, αλλά και από ένα περιβάλλον πληροφόρησης όπου η εμπιστοσύνη δεν θεωρείται αυτονόητη. Ιδιαίτερα το τελευταίο διάστημα, που η κοινή γνώμη της Κύπρου έρχεται αντιμέτωπη με απανωτά σκάνδαλα που βλέπουν το φως της δημοσιότητας.
Την ίδια στιγμή, οι πολίτες μπορεί να εμφανίζουν μεγαλύτερη εμπιστοσύνη σε υπερεθνικούς θεσμούς όπως η ΕΕ, όμως αυτό δεν αναιρεί το γεγονός ότι στο τοπικό περιβάλλον, brands και οργανισμοί καλούνται να αποδεικνύουν καθημερινά την αξιοπιστία τους με πράξεις και όχι μόνο με λόγια.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, ο ρόλος του PR αλλάζει ουσιαστικά. Δεν αρκεί πλέον η προβολή, η ορατότητα ή η αποσπασματική δημοσιότητα. Το PR καλείται να λειτουργήσει ως «φύλακας» της φήμης ενός brand ή/και ενός οργανισμού, πριν αυτή τεθεί σε κίνδυνο και να διασφαλίσει ότι κάθε δημόσια παρουσία, κάθε συνεργασία, κάθε δήλωση και κάθε ενέργεια εδράζεται στην αυθεντικότητα, στη συνέπεια και στη σαφή σύνδεση με την πραγματικότητα του κοινού.
Σε μια μικρή αγορά όπως η κυπριακή, όπου η φήμη ταξιδεύει γρήγορα και οι αποστάσεις μεταξύ brand, ΜΜΕ, stakeholders και κοινού είναι μικρές, η φήμη χτίζεται δύσκολα και χάνεται εύκολα. Γι’ αυτό και η εμπιστοσύνη αποτελεί βασικό στρατηγικό στόχο. Το συμπέρασμα της Edelman ότι η επιχείρηση παραμένει ακόμα ένας αξιόπιστος θεσμός παγκοσμίως, δεν πρέπει να εκληφθεί ως «πίστωση χρόνου», αλλά ως ευθύνη: οι επιχειρήσεις έχουν σήμερα μεγαλύτερη άδεια να μιλήσουν, αλλά και μεγαλύτερη υποχρέωση να το κάνουν σωστά.
Για τα brands στην Κύπρο, αυτό σημαίνει πρακτικά ότι η εμπιστοσύνη χτίζεται μέσα από τέσσερις βασικές αρχές: ξεκάθαρο λόγο χωρίς υπερβολές, σταθερή συμπεριφορά σε βάθος χρόνου, ουσιαστική κοινωνική ή επιχειρησιακή ευθύνη και συνεισφορά που αποδεικνύονται και δεν διακηρύσσονται απλώς, και ετοιμότητα διαχείρισης κρίσεων με ταχύτητα και ειλικρίνεια.
Ο καταναλωτής σήμερα δεν αρκείται στο «τι λέει» ένα brand, αλλά αξιολογεί όλο και περισσότερο το «τι κάνει», «πώς αντιδρά», «πού τοποθετείται» κι «αν κρατά μια συνεπή στάση όταν τα πράγματα δυσκολεύουν». Αυτό είναι και το σημείο όπου το PR αποκτά πιο στρατηγικό ρόλο από ποτέ. Γίνεται δηλαδή ο συνδετικός κρίκος ανάμεσα στη φήμη, τη δημόσια εμπιστοσύνη και τη μακροπρόθεσμη ανθεκτικότητα ενός οργανισμού, ενός brand, μιας επιχείρησης.
*PR & Corporate Affairs Director MSPS Cyprus.
