Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός SocialTech Lab έχει οριστεί ως ο Εθνικός Εκπρόσωπος (Country Representative) του EIT Food για την Κύπρο, ένας ρόλος που θα διευρύνει την πρόσβαση startups, ερευνητών και λοιπών ενδιαφερόμενων φορέων στην Κύπρο σε ευρωπαϊκή χρηματοδότηση, προγράμματα και συνεργασίες στον αγροδιατροφικό τομέα.
Το EIT Food υποστηρίζεται από το Ευρωπαϊκό Ινστιτούτο Καινοτομίας και Τεχνολογίας (EIT), έναν οργανισμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης και αποτελεί την κορυφαία ευρωπαϊκή πρωτοβουλία καινοτομίας στον τομέα της αγροδιατροφής, φέρνοντας κοντά επιχειρήσεις, startups, ερευνητικά ιδρύματα και την ακαδημαϊκή κοινότητα, με στόχο την προώθηση της καινοτομίας και της βιωσιμότητας σε όλη την αλυσίδα τροφίμων.
Στο πλαίσιο του ρόλου τοτ ως Εθνικός Εκπρόσωπος του EIT Food, ο οργανισμός SocialTech Lab θα λειτουργεί ως ο εθνικός κόμβος πρόσβασης προς το EIT Food στην Κύπρο, συνεργαζόμενος άμεσα με startups, ερευνητές και φορείς της βιομηχανίας για τη σύνδεσή τους με ευρωπαϊκή χρηματοδότηση, εκπαίδευση και ευκαιρίες συνεργασίας. Ο οργανισμός θα παρέχει ενεργή και πρακτική υποστήριξη για τη συμμετοχή σε πρωτοβουλίες του EIT Food, βοηθώντας τους ενδιαφερόμενους να εντοπίζουν σχετικές ευκαιρίες, να προετοιμάζουν ανταγωνιστικές αιτήσεις και να αξιοποιούν διαδρομές συνεργασίας, πιλοτικών έργων και επέκτασης στην αγορά, επιτρέποντας στους καινοτόμους του αγροδιατροφικού τομέα στην Κύπρο να φέρουν νέες λύσεις στην Ευρωπαϊκή αγορά.
Ο ρόλος αυτός έρχεται σε μια κρίσιμη περίοδο για τον αγροδιατροφικό τομέα της Κύπρου. Καθώς ο τομέας αντιμετωπίζει αυξανόμενες πιέσεις από τις κλιματικές προκλήσεις, τον αργό ψηφιακό μετασχηματισμό και διαρθρωτικούς περιορισμούς, πολλοί καινοτόμοι συναντούν επίσης εμπόδια στην πρόσβαση σε χρηματοδότηση, στην κλιμάκωση λύσεων πέρα από την Κύπρο και στην είσοδο σε διεθνείς αγορές. Η αποστολή του SocialTech Lab ως Εθνικού Εκπροσώπου του EIT Food είναι να αντιμετωπίσει αυτά τα κενά, δημιουργώντας δομημένες διαδρομές που επιτρέπουν στους καινοτόμους να εξελιχθούν από πρώιμες ιδέες σε επικυρωμένες λύσεις και διεθνή ανάπτυξη.
Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι startups και επιχειρηματίες στην Κύπρο θα υποστηρίζονται όχι μόνο στην ανακάλυψη νέων ευκαιριών του EIT Food, αλλά και στην ουσιαστική συμμετοχή τους σε αυτές. Ερευνητές και ακαδημαϊκά ιδρύματα θα έχουν σαφέστερες διαδρομές για τη μετατροπή της αγροδιατροφικής έρευνας σε εφαρμογές στον πραγματικό κόσμο, τη συμμετοχή σε εκπαιδευτικά και καινοτομικά προγράμματα του EIT Food και τη στενότερη συνεργασία με τη βιομηχανία και startups. Επιχειρήσεις και οργανισμοί σε όλη την αλυσίδα αξίας της αγροδιατροφής θα αποκτήσουν πρόσβαση σε αναδυόμενη καινοτομία, ευκαιρίες συμμετοχής σε συνεργατικά έργα και πιλοτικές δράσεις, καθώς και ισχυρότερη ένταξη σε ευρωπαϊκά δίκτυα που διαμορφώνουν το μέλλον της διατροφής.
Πέρα από την ατομική συμμετοχή, το SocialTech Lab θα διαδραματίσει έναν ευρύτερο ρόλο οικοσυστήματος, συντονίζοντας δράσεις ενημέρωσης, υλοποιώντας δραστηριότητες ανάπτυξης ικανοτήτων όπως εκπαίδευση startups και mentoring, και φέρνοντας κοντά φορείς από το Τρίγωνο της Γνώσης (ακαδημαϊκή κοινότητα, έρευνα και επιχειρήσεις). Μέσα από στοχευμένες εκδηλώσεις, δικτύωση, προγράμματα και συνεργασίες, ο οργανισμός θα εργαστεί για την αύξηση της ενημέρωσης σχετικά με τις ευκαιρίες του EIT Food, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι η συμμετοχή οδηγεί σε απτά αποτελέσματα, όπως αιτήσεις, συνεργασίες και χρηματοδοτούμενες πρωτοβουλίες.
«Αυτός ο ρόλος αφορά το άνοιγμα πορτών», δήλωσε ο Steven W. Stavrou, Director of Strategy & Impact στη SocialTech Lab. «Έχουμε εξαιρετικό ταλέντο στον αγροδιατροφικό τομέα σε startups, έρευνα και βιομηχανία, το οποίο μπορούμε να επιταχύνουμε μέσα από πιο ξεκάθαρες διαδρομές προς τα ευρωπαϊκά προγράμματα και τις αγορές. Μέσω του EIT Food, δημιουργούμε αυτές τις διαδρομές, βοηθώντας τους καινοτόμους να αναπτυχθούν με τη σωστή υποστήριξη και να συμβάλουν στο μέλλον της διατροφής στην Ευρώπη.»
Το SocialTech Lab έχει ήδη ξεκινήσει την υλοποίηση δράσεων για το 2026, όπως ενημερωτικές συνεδρίες, στοχευμένες καμπάνιες προσέλκυσης, υποστήριξη startups και ανατροφοδότηση αιτήσεων, καθώς και προγράμματα ανάπτυξης δεξιοτήτων. Στο πλαίσιο αυτής της αρχικής φάσης, το SocialTech Lab θα φιλοξενήσει την πρώτη εκδήλωση ενεργοποίησης του EIT Food στην Κύπρο στις 25 Μαΐου 2026 στο CYENS Centre of Excellence στη Λευκωσία, συνδιοργανωμένη με την EIT Community Officer στην Κύπρο και με την υποστήριξη του CYENS ως EIT Community RIS Hub. Η εκδήλωση θα συγκεντρώσει φορείς από startups, έρευνα, βιομηχανία και πολιτική, με στόχο τον εντοπισμό προτεραιοτήτων, την ενίσχυση της συνεργασίας και τη διαμόρφωση των μελλοντικών δράσεων καινοτομίας στον αγροδιατροφικό τομέα της χώρας.
Οι ενδιαφερόμενοι φορείς του οικοσυστήματος αγροδιατροφής καλούνται να συμμετάσχουν σε αυτές τις δράσεις και να διερευνήσουν πώς μπορούν να επωφεληθούν από το δίκτυο του EIT Food. Περισσότερες πληροφορίες και επερχόμενες ευκαιρίες είναι διαθέσιμες στο agrifood.socialtechlab.org ή μέσω επικοινωνίας στο agrifood@socialtechlab.org
