Την πορεία και τις προοπτικές του κυπριακού convenience retail ανέλυσε ο Κυριάκος Ζένιος, CEO της SoEasy Convenience Stores, στο πρώτο επεισόδιο του podcast «Κυπριακό επιχειρείν: Η ιστορία πίσω από την επιτυχία», το οποίο παρουσιάζει ο Λάμπρος Δημητριάδης, CEO της Συμβουλευτική εταιρεία Axelarate Ltd.
Ο κ. Ζένιος χαρακτήρισε το 2013 ως κομβικό σημείο για τον κλάδο, λόγω της απελευθέρωσης του ωραρίου λειτουργίας, η οποία επαναδιαμόρφωσε το ανταγωνιστικό περιβάλλον και έθεσε τις μικρές, κυρίως οικογενειακές επιχειρήσεις, ενώπιον άμεσων προσαρμογών.
Σήμερα, όπως σημείωσε, το βασικό πεδίο ανταγωνισμού δεν είναι πλέον το ωράριο, αλλά η εμπειρία του καταναλωτή μέσα στο κατάστημα. Η εμπορική διαρρύθμιση, η αναβάθμιση των υποδομών και η συνολική αγοραστική εμπειρία αποτελούν καθοριστικούς παράγοντες διαφοροποίησης.
Αναφερόμενος στη συμπεριφορά του καταναλωτή, υπογράμμισε ότι τα convenience stores αποτελούν πλέον μέρος της καθημερινότητας, με τον μέσο χρόνο παραμονής να κυμαίνεται στα 3–4 λεπτά, γεγονός που καθιστά κρίσιμο τον σωστό σχεδιασμό για ενίσχυση των αυθόρμητων αγορών.
Σε επίπεδο ανταγωνισμού, τόνισε ότι ο κλάδος λειτουργεί συμπληρωματικά προς τις υπεραγορές, καλύπτοντας άμεσες και καθημερινές ανάγκες, ωστόσο δέχεται πιέσεις από τον αυξανόμενο ανταγωνισμό τιμών και τη συγκέντρωση της αγοράς.
Κομβικά κριτήρια ανάπτυξης αποτελούν η τοποθεσία και το μέγεθος του καταστήματος, που καθορίζουν το εύρος των διαθέσιμων κατηγοριών προϊόντων. Όπως ανέφερε, τα σύγχρονα καταστήματα λειτουργούν ως μικρογραφία υπεραγοράς, καλύπτοντας έως και το 95% βασικών καταναλωτικών αναγκών.
Ο κ. Ζένιος επεσήμανε επίσης την εξάρτηση του κλάδου από κατηγορίες όπως τα καπνικά προϊόντα, γεγονός που επηρεάζει τα περιθώρια κερδοφορίας και καθιστά αναγκαία τη διεύρυνση του προϊοντικού χαρτοφυλακίου.
Παράλληλα, υπογράμμισε τη σημασία της αξιοποίησης δεδομένων και τεχνολογίας για τη λήψη εμπορικών αποφάσεων και τη βελτιστοποίηση της λειτουργίας των καταστημάτων.
Στις βασικές προκλήσεις του κλάδου ανέδειξε το λαθρεμπόριο καπνικών προϊόντων και τον έντονο ανταγωνισμό τιμών, ενώ σημείωσε ότι η βιωσιμότητα απαιτεί στρατηγική ενίσχυση νέων κατηγοριών όπως ο καφές και το έτοιμο φαγητό.
Κλείνοντας, ανέφερε ότι το μέλλον του convenience retail στην Κύπρο θα καθοριστεί από την ικανότητα προσαρμογής, την επένδυση στην εμπειρία πελάτη και τη συνεχή αναβάθμιση του δικτύου καταστημάτων.
