Ο Γιώργος Μάης, Πρόεδρος του Εμπορικού και Βιομηχανικού Επιμελητηρίου Πάφου (ΕΒΕ Πάφου), μοιράζεται τις απόψεις του για την τρέχουσα πρόοδο της πόλης και τις αλλαγές που αναμένεται να διαμορφώσουν το μέλλον ολόκληρης της επαρχίας.
Σχεδιάζονται αναβαθμιστικά έργα για το λιμάνι της Κάτω Πάφου, μαζί με αρκετά άλλα έργα στην πόλη. Πώς αναμένετε να αλλάξουν την Πάφο και πώς θα βοηθήσουν την επιχειρηματική κοινότητα;
Τα έργα στο λιμάνι της Κάτω Πάφου δεν έχουν ξεκινήσει ακόμη, ωστόσο υπάρχουν σχέδια από την Αρχή Λιμένων Κύπρου για τη βελτίωση των υφιστάμενων εγκαταστάσεων και την κατασκευή κυματοθραύστη, με στόχο την ενίσχυση της ασφάλειας των σκαφών που χρησιμοποιούν το λιμάνι. Πρόκειται για ένα πολύ σημαντικό έργο, καθώς το λιμάνι είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα ορόσημα της Πάφου. Δεν είναι απλώς ένας χώρος για σκάφη. Αποτελεί μέρος της ταυτότητας της πόλης, του τουριστικού της προϊόντος και της εμπορικής της ζωής. Εστιατόρια, επιχειρήσεις αναψυχής, φορείς εκμετάλλευσης σκαφών και πολλές άλλες δραστηριότητες εξαρτώνται από την ελκυστικότητα και την ομαλή λειτουργία της περιοχής.
Μόλις υλοποιηθούν, οι προγραμματισμένες βελτιώσεις θα ενισχύσουν την εικόνα της Κάτω Πάφου, θα βελτιώσουν την εμπειρία των επισκεπτών και θα δημιουργήσουν καλύτερες συνθήκες για τις επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στην περιοχή. Ευρύτερα, τέτοια έργα αποτελούν μέρος της γενικότερης προσπάθειας εκσυγχρονισμού των δημόσιων χώρων, βελτίωσης των υποδομών και μετατροπής της πόλης σε πιο λειτουργική και ανταγωνιστική. Για την επιχειρηματική κοινότητα, οι καλύτερες υποδομές σημαίνουν περισσότερη δραστηριότητα, καλύτερες υπηρεσίες, αυξημένη ικανοποίηση των επισκεπτών και, τελικά, περισσότερες ευκαιρίες για ανάπτυξη.
Πώς εξελίσσεται η διαδικασία ψηφιοποίησης στην Πάφο και πώς σκοπεύετε να αναβαθμίσετε περαιτέρω τα τεχνολογικά πλεονεκτήματα της πόλης;
Η ψηφιοποίηση δεν πρέπει να θεωρείται απλώς τοπικό ή τεχνικό ζήτημα. Κατά την άποψή μου, πρέπει να αντιμετωπίζεται ως εθνικός στόχος και πιστεύω ότι το κράτος την προσεγγίζει όλο και περισσότερο με αυτόν τον τρόπο. Ταυτόχρονα, οι τοπικές αρχές αναλαμβάνουν επίσης πρωτοβουλίες, κάτι που είναι τόσο αναγκαίο όσο και ευπρόσδεκτο. Οι δήμοι μπορούν να διαδραματίσουν πολύ σημαντικό ρόλο, καθιστώντας τις υπηρεσίες ταχύτερες, πιο διαφανείς και πιο αποτελεσματικές για τους πολίτες και τις επιχειρήσεις. Ωστόσο, οφείλουμε να είμαστε ειλικρινείς. Παρά την πρόοδο που έχει σημειωθεί, βρισκόμαστε ακόμη μακριά από το επιθυμητό επίπεδο. Η ψηφιοποίηση στην Κύπρο χρειάζεται να προχωρήσει ταχύτερα, με καλύτερο συντονισμό και με μια πιο πρακτική προσέγγιση στην υλοποίηση.
Η λύση είναι να διατεθούν στοχευμένα κονδύλια για τον σκοπό αυτό και να αγοραστούν εξειδικευμένες υπηρεσίες από αναγνωρισμένες διεθνείς εταιρείες με αποδεδειγμένη εμπειρία. Δεν χρειάζεται να ανακαλύψουμε ξανά τον τροχό. Υπάρχουν άλλες χώρες που έχουν ψηφιοποιήσει με επιτυχία τις δημόσιες και δημοτικές υπηρεσίες τους και θα πρέπει να υιοθετήσουμε τις καλύτερες πρακτικές τους, προσαρμοσμένες στα δικά μας δεδομένα. Για την Πάφο, η ψηφιοποίηση μπορεί να αποτελέσει πραγματικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα, βελτιώνοντας τις διαδικασίες αδειοδότησης, τη διαχείριση της κυκλοφορίας και της στάθμευσης, τις δημόσιες υπηρεσίες, την τουριστική πληροφόρηση, την παρακολούθηση των υποδομών και την καθημερινή λειτουργία των επιχειρήσεων. Μια πόλη που λειτουργεί ψηφιακά και αποτελεσματικά είναι πιο ελκυστική για κατοίκους, επενδυτές και επισκέπτες.
Πολλές διεθνείς εταιρείες εξετάζουν το ενδεχόμενο μετεγκατάστασης στην Πάφο τα τελευταία χρόνια. Πώς εξελίσσεται αυτή η τάση και τι μπορεί να γίνει ώστε η Πάφος να καταστεί ο προορισμός επιλογής για περισσότερες εταιρείες;
Η Πάφος γίνεται ολοένα και πιο ελκυστική επιλογή για εταιρείες που επιθυμούν να εγκατασταθούν στην Κύπρο. Αυτό δεν είναι τυχαίο. Η πόλη προσφέρει έναν συνδυασμό πλεονεκτημάτων που αναζητούν πολλές επιχειρήσεις και επαγγελματίες. Πρώτον, η Πάφος προσφέρει χαμηλότερο κόστος σε σύγκριση με άλλα μεγάλα αστικά κέντρα της Κύπρου, τόσο για γραφειακούς χώρους όσο και για κατοικία. Αυτό αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα για εταιρείες που μετεγκαθιστούν προσωπικό ή αναζητούν καλύτερη ισορροπία μεταξύ κόστους και ποιότητας ζωής. Παράλληλα, η Πάφος προσφέρει ένα ασφαλές και άνετο περιβάλλον διαβίωσης. Διαθέτει ξενόγλωσσα σχολεία, πρόσβαση σε δευτεροβάθμια και πανεπιστημιακή εκπαίδευση, εξαιρετικό κλίμα, όμορφες παραλίες και μια αξιόλογη ύπαιθρο που προσφέρει αυθεντικές εμπειρίες. Για διεθνώς δραστηριοποιούμενες εταιρείες, η αεροπορική συνδεσιμότητα αποτελεί καθοριστικό παράγοντα, και η πόλη επωφελείται από το διεθνές αεροδρόμιό της, το οποίο παρέχει ισχυρή συνδεσιμότητα με πολλούς ευρωπαϊκούς και άλλους προορισμούς.
Επιπλέον, η Πάφος διαθέτει καταρτισμένο ανθρώπινο δυναμικό, με ισχυρό ακαδημαϊκό υπόβαθρο και επαγγελματικές δεξιότητες. Αυτό είναι απαραίτητο για εταιρείες που δραστηριοποιούνται στις υπηρεσίες, την τεχνολογία, την εκπαίδευση, τα οικονομικά, τα ακίνητα και τον τουρισμό. Για να ενισχυθεί περαιτέρω αυτή η τάση, πρέπει να συνεχίσουμε να βελτιώνουμε τις υποδομές, να επιταχύνουμε τις διαδικασίες αδειοδότησης, να δημιουργήσουμε πιο σύγχρονους γραφειακούς χώρους και να προωθήσουμε την Πάφο πιο συστηματικά ως έναν σοβαρό και ανταγωνιστικό επιχειρηματικό προορισμό.
Ο τουρισμός αποτελεί έναν από τους κύριους πυλώνες της τοπικής οικονομίας. Πώς αναβαθμίζεται περαιτέρω το προϊόν και πού χρειάζεται να γίνουν αλλαγές;
Ο τουρισμός είναι όντως ένας από τους κύριους πυλώνες της οικονομίας της Πάφου ίσως ο σημαντικότερος. Η επαρχία διαθέτει ένα ισχυρό τουριστικό προϊόν, βασισμένο στην ιστορία, τον πολιτισμό, τη φυσική ομορφιά, τις παραλίες, τη φιλοξενία, τα ποιοτικά ξενοδοχεία και ένα ευρύ φάσμα εμπειριών.
Το επίπεδο των τουριστικών υπηρεσιών είναι ήδη αρκετά υψηλό. Ωστόσο, δεν έχουμε την πολυτέλεια του εφησυχασμού. Ο ανταγωνισμός είναι έντονος και άλλοι προορισμοί επενδύουν, αναβαθμίζονται και διαφοροποιούν συνεχώς το προϊόν τους. Η βελτίωση του τουρισμού δεν σημαίνει μόνο βελτίωση των ξενοδοχείων. Αφορά ολόκληρη την αλυσίδα υπηρεσιών και εμπειριών: δημόσιους χώρους, καθαριότητα, κυκλοφορία, σήμανση, παραλίες, εστιατόρια, γαστρονομία, πολιτισμό, εμπειρίες υπαίθρου και εξυπηρέτηση πελατών.
Η Πάφος πρέπει να επενδύσει περισσότερο σε αυθεντικές εμπειρίες. Ο σημερινός επισκέπτης δεν αναζητά μόνο ήλιο και θάλασσα. Οι επισκέπτες θέλουν επίσης πολιτισμό, τοπική κουζίνα, φύση, οινικές διαδρομές, μονοπάτια πεζοπορίας, αθλητικές δραστηριότητες και ποιοτική ψυχαγωγία. Πρέπει επίσης να εστιάσουμε στην επέκταση της τουριστικής περιόδου. Η Πάφος διαθέτει όλες τις προϋποθέσεις για να λειτουργήσει ως προορισμός όλο τον χρόνο, ιδιαίτερα αν αναπτύξουμε περαιτέρω τον τουρισμό ειδικού ενδιαφέροντος, όπως τον συνεδριακό, τον αθλητικό, τον πολιτιστικό, τον τουρισμό ευεξίας και ιατρικού τουρισμού, καθώς και δραστηριότητες βασισμένες στη φύση. Ο στόχος πρέπει να είναι η συνεχής βελτίωση. Χρειάζεται να αναβαθμίσουμε τις υποδομές, να εμπλουτίσουμε την εμπειρία των επισκεπτών και να διασφαλίσουμε ότι κάθε επισκέπτης φεύγει από την Πάφο με την επιθυμία να επιστρέψει.
Έγιναν πολλές αλλαγές στην πόλη φέτος σε επίπεδο τοπικής αυτοδιοίκησης. Επηρέασαν αυτές τον τρόπο εξέλιξης των έργων και άλλων αναπτύξεων;
Όταν μιλάμε για δήμους, πρέπει να θυμόμαστε ότι η πρόοδός τους δεν πρέπει να εξαρτάται από ένα και μόνο πρόσωπο. Ένας δήμος διοικείται από το δημοτικό του συμβούλιο, με επικεφαλής τον Δήμαρχο, και υποστηρίζεται από τους λειτουργούς και τις υπηρεσίες του. Η θεσμική συνέχεια και ο σωστός σχεδιασμός είναι ουσιώδεις. Φυσικά, ένας ικανός και οραματιστής Δήμαρχος μπορεί να ωθήσει έναν δήμο προς τα εμπρός, να επιταχύνει τις διαδικασίες και να δώσει κατεύθυνση. Όμως, πέρα από τα πρόσωπα, μια πόλη πρέπει να έχει στρατηγική, συνέχεια και σταθερότητα.
Χαίρομαι που βλέπω τον δήμο μας να συνεχίζει να εργάζεται για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των πολιτών, παραμένοντας παράλληλα φιλικός προς τις επιχειρήσεις. Αυτό είναι πολύ σημαντικό, διότι η ανάπτυξη δεν αφορά μόνο τις υποδομές· αφορά επίσης τη δημιουργία του κατάλληλου περιβάλλοντος για τους πολίτες, τους επαγγελματίες και τις επιχειρήσεις. Τα περισσότερα από τα μεγάλα αναπτυξιακά έργα των τελευταίων ετών είτε έχουν ολοκληρωθεί είτε βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο. Η επόμενη προτεραιότητα πρέπει να είναι η προετοιμασία και η ωρίμανση νέων έργων, όπως η λεωφόρος Αποστόλου Παύλου, νέα σχολικά κτίρια και άλλα έργα που σχετίζονται με την κινητικότητα, την αστική αναβάθμιση και την καθημερινότητα των πολιτών μας. Για την επιχειρηματική κοινότητα, η σταθερότητα, η ταχύτητα υλοποίησης και η συνεργασία μεταξύ δήμου, κράτους και οργανωμένων φορέων είναι ουσιώδεις.
Πώς βλέπετε την Πάφο να αλλάζει τα επόμενα πέντε χρόνια;
Η Πάφος σίγουρα θα αλλάξει σημαντικά τα επόμενα πέντε χρόνια. Ήδη βλέπουμε συνεχή βελτίωση του δομημένου περιβάλλοντος, με νέες επενδύσεις και μια πιο σύγχρονη αστική εικόνα. Αρκετά μεγάλα έργα υποδομής θα διαμορφώσουν εκ νέου την επαρχία. Η αναβάθμιση του Διεθνούς Αεροδρομίου Πάφου έχει μεγάλη σημασία, καθώς θα ενισχύσει τη συνδεσιμότητα και θα στηρίξει τόσο τον τουρισμό όσο και την επιχειρηματική δραστηριότητα. Η ανάπτυξη της Μαρίνας Πάφου θα αποτελέσει επίσης μια σημαντική προσθήκη στην τουριστική υποδομή της επαρχίας. Μπορεί να ενισχύσει την ελκυστικότητα της Πάφου ως προορισμού υψηλής ποιότητας, να στηρίξει τον θαλάσσιο τουρισμό, να προσελκύσει νέες επενδύσεις και να δημιουργήσει περαιτέρω ευκαιρίες για τις τοπικές επιχειρήσεις και την απασχόληση.
Εξίσου σημαντική είναι η οδική σύνδεση μεταξύ του αεροδρομίου και της τουριστικής περιοχής Πάφου-Γεροσκήπου, καθώς και η ανακατασκευή του δρόμου από τους Τάφους των Βασιλέων προς την Πέγεια. Αυτά τα έργα θα βελτιώσουν την προσβασιμότητα και τη συνολική εμπειρία των επισκεπτών. Ο δυτικός παρακαμπτήριος δρόμος θα βοηθήσει στη μείωση της κυκλοφοριακής συμφόρησης στο κέντρο της πόλης, ενώ η ολοκλήρωση του αυτοκινητόδρομου Πάφου-Πόλεως θα αποτελέσει σημαντικό έργο για ολόκληρη την επαρχία, ανοίγοντας νέες προοπτικές για ισόρροπη οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη. Υπό την προϋπόθεση ότι αυτά τα έργα θα προχωρήσουν σωστά και θα συνδυαστούν με την ψηφιοποίηση, τη βελτίωση των δημόσιων υπηρεσιών, την αναβάθμιση του τουρισμού και τη στήριξη της επιχειρηματικότητας, η Πάφος μπορεί να εξελιχθεί σε μια πιο σύγχρονη, λειτουργική και ανταγωνιστική πόλη. Το κλειδί είναι το όραμα, η συνεργασία και η συνέπεια.
Δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Gold, τεύχος Αυγούστου 2026.
