Μπορεί η μακροοικονομική εικόνα της αμερικανικής οικονομίας να παραμένει ανθεκτική, όμως τα νοικοκυριά παραμένουν βυθισμένα σε χρέη και μάλιστα σε νέα επίπεδα ρεκόρ.
Σύμφωνα με τη νέα έκθεση που καταρτίζει παραδοσιακά η περιφερειακή Fed της Νέας Υόρκης, τα συνολικά χρέη των αμερικανικών νοικοκυριών αυξήθηκαν περαιτέρω κατά 197 δις δολάρια μέσα στο τρίτο τρίμηνο φτάνοντας έτσι σε νέα υψηλά στα 18,59 τρις δολάρια.
Στα επιμέρους σημεία ξεχωρίζουν οι οφειλές στις πιστωτικές κάρτες που επίσης αυξήθηκαν κατά 24 δις δολάρια, φθάνοντας τα 1,23 τρις δολάρια, επίπεδο που επίσης αποτελεί νέο ιστορικό υψηλό. Αντιστοίχως και τα χρέη σε στεγαστικά εκτοξεύτηκαν στα 13,07 τρις δολάρια.
Ο μόνος επιμέρους δείκτης που έμεινε σταθερός ήταν ο δανεισμός για απόκτηση αυτοκινήτου, στα 1,66 τρις δολάρια.
Σύμφωνα με την έκθεση ιδιαίτερη πηγή ανησυχίας αποτελούν τα αυξανόμενα χρέη που αφορούν φοιτητικά δάνεια, ένας τομέας που ήδη αντιμετώπιζε πρόβλημα μετά την επανέναρξη των αποπληρωμών και πλέον εμφανίζει τη μεγαλύτερη αύξηση μετάβασης σε σοβαρή καθυστέρηση κατά τη διάρκεια του τριμήνου.
Τα συνολικά χρέη φοιτητικών δανείων αυξήθηκαν στα 1,65 τρις δολάρια. Το ποσοστό των λογαριασμών φοιτητικών δανείων που πέρασαν σε καθεστώς καθυστέρησης διαμορφώθηκε στο 14,3% για το τρίτο τρίμηνο, έναντι μόλις 0,77% που είχε καταγραφεί την ίδια περίοδο πέρυσι.
Περίπου το 9,4% του συνολικού χρέους φοιτητικών δανείων βρέθηκε σε καθυστέρηση άνω των 90 ημερών ή σε αθέτηση πληρωμών, σε σύγκριση το 7,8% το πρώτο τρίμηνο.
Μόνιμο αγκάθι αποτελούν βέβαια και τα χρέη προς τις πιστωτικές κάρτες. Η μέση οφειλή ανά κάτοχο πιστωτικής κάρτας διαμορφώνεται πλέον στα 6.523 δολάρια, σύμφωνα με ξεχωριστή έκθεση της TransUnion.
Ωστόσο, η αύξηση αυτή δεν κατανέμεται ομοιόμορφα ανάμεσα στους καταναλωτές, καθώς -όπως σημειώνει- «κάποιοι εμφανίζουν αυξημένη οικονομική ανθεκτικότητα, ενώ άλλοι αντιμετωπίζουν ολοένα και μεγαλύτερες δυσκολίες».
Περίπου 175 εκατομμύρια Αμερικανοί διαθέτουν πιστωτικές κάρτες. Αν και ένα μέρος εξοφλεί το σύνολο του ποσού κάθε μήνα, περίπου το 60% διατηρεί «ανακυκλούμενο» χρέος, δηλαδή μεταφέρει υπόλοιπο από μήνα σε μήνα. Με μέσο επιτόκιο γύρω στο 20%, οι πιστωτικές κάρτες αποτελούν μία από τις ακριβότερες μορφές δανεισμού.
Παράλληλα, ενισχύεται ο διαχωρισμός καταναλωτών με πολύ υψηλή ή πολύ χαμηλή πιστοληπτική ικανότητα. «Βλέπουμε μια απόκλιση στον πιστωτικό κίνδυνο, καθώς περισσότεροι άνθρωποι μετακινούνται είτε προς την κορυφή είτε προς τη βάση της κλίμακας», σημείωσε ο Τζέισον Λέικι, εκτελεστικός αντιπρόεδρος της TransUnion.
Το φαινόμενο αυτό συνδέεται με την αποκαλούμενη «Κ-σχήματος» οικονομία: ένα μέρος των νοικοκυριών ευνοείται από την άνοδο των χρηματιστηριακών αξιών και την αύξηση της αξίας των κατοικιών, ενώ άλλα βρίσκονται σε αυξανόμενη οικονομική πίεση.
Τα στοιχεία της Fed δείχνουν ότι το 10% των πλουσιότερων Αμερικανών κατέχει πάνω από το 87% των μετοχών και των επενδυτικών κεφαλαίων.
Την ίδια στιγμή, άλλες έρευνες αποτυπώνουν έντονη οικονομική κόπωση. Το 38% των καταναλωτών δηλώνει ότι δυσκολεύεται να πληρώσει έγκαιρα τους λογαριασμούς του, σύμφωνα με έρευνα της Achieve. Από όσους καθυστερούν, το 67% αναφέρει ως βασικό λόγο το ανεπαρκές εισόδημα.
Σημειωτέον πως η παρατεταμένη διακοπή λειτουργίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης επιβαρύνει περαιτέρω τα ευάλωτα νοικοκυριά, επηρεάζοντας προγράμματα βασικής υποστήριξης, όπως τα κουπόνια τροφίμων.
Σήμερα Πέμπτη, το shutdown συμπλήρωσε 37 ημέρες, με αποτέλεσμα να αποτελέσει πλέον το μακροβιότερο λουκέτο του κρατικού μηχανισμού στα χρονικά της χώρας. Οι δε, συνέπειες του θα φανούν στα στοιχεία του τετάρτου τριμήνου που αναμένονται από τώρα πως θα καταγράψουν νέα επιδείνωση!
